Prolog: Ketika Langit Kalimantan Berubah Warna
Sejak pertengahan Agustus 2026, langit di sejumlah kota besar Kalimantan—Palangka Raya, Pontianak, hingga Banjarbaru—berubah pekat oleh kabut asap. Data Badan Nasional Penanggulangan Bencana (BNPB) per 20 Agustus 2026 mencatat sekitar 1.487 titik panas (hotspot) tersebar di seluruh Kalimantan berdasarkan pemantauan satelit NOAA-20, dengan Kalimantan Tengah sebagai wilayah terparah (767 titik), disusul Kalimantan Barat (560 titik). Di Palangka Raya, indeks kualitas udara (AQI) sempat menembus angka 487—jauh melampaui ambang batas berbahaya. Di Banjarbaru, konsentrasi PM2.5 tercatat 389,4 mikrogram per meter kubik, hampir empat kali lipat ambang “sangat tidak sehat”.
Dampaknya nyata dan langsung dirasakan warga: ribuan kasus ISPA dilaporkan hanya dalam satu pekan di Kalimantan Tengah, jarak pandang di beberapa lokasi menyempit hingga tiga meter, jam sekolah diundur, penerbangan terganggu, bahkan asap menyeberang batas negara hingga mengganggu Malaysia dan Singapura. Fenomena ini bukan kejadian baru—ia adalah pengulangan pola yang sudah berlangsung puluhan tahun. Namun justru karena berulang, peristiwa ini menjadi bahan ajar yang sangat kaya bagi dunia Pendidikan Geografi: sebuah laboratorium hidup untuk memahami interaksi manusia dan lingkungan.
Mengapa Geografi? Membaca Karhutla sebagai Fenomena Ruang
Ilmu Geografi tidak sekadar mempelajari lokasi di peta, melainkan relasi antara manusia, ruang, dan lingkungan—yang dalam tradisi keilmuan disebut pendekatan keruangan (spatial approach), pendekatan ekologis (ecological approach), dan pendekatan kompleks wilayah (regional complex approach). Ketiga pendekatan ini sangat relevan untuk membedah kebakaran hutan dan lahan (karhutla) di Kalimantan.
Pendekatan keruangan mengajak kita bertanya: mengapa titik api terkonsentrasi di wilayah tertentu, bukan merata di seluruh pulau? Jawabannya berkaitan erat dengan sebaran lahan gambut. Sekitar 20 persen wilayah Kalimantan Barat, misalnya, merupakan kawasan gambut—ekosistem yang menyimpan karbon dalam jumlah besar namun sangat rentan terbakar begitu mengering. Ketika gambut yang biasanya basah mulai kering akibat drainase dan kemarau panjang, ia berubah menjadi bahan bakar raksasa yang sulit dipadamkan karena api dapat menjalar di bawah permukaan tanah, bukan hanya di atasnya.
Pendekatan ekologis menyoroti bagaimana manusia dan lingkungan saling memengaruhi dalam satu sistem. Pembukaan lahan untuk pertanian dan perkebunan—yang kerap dilakukan dengan cara membakar karena dianggap murah dan cepat—bertemu dengan kondisi iklim ekstrem, menciptakan kombinasi yang mudah memicu bencana berskala luas.
Pendekatan kompleks wilayah menegaskan bahwa karhutla bukan sekadar problem satu provinsi, melainkan isu regional lintas batas administratif, bahkan lintas negara, sebagaimana terlihat dari asap yang mencapai wilayah tetangga.
Tiga Lapis Penyebab: Iklim, Lahan, dan Manusia
Deputi Bidang Klimatologi BMKG, Ardhasena Sopaheluwakan, menjelaskan bahwa kondisi iklim kering akibat El Niño membuat lahan mudah terbakar dan mempercepat penyebaran asap. Hasil pemantauan BMKG pada awal Agustus 2026 menunjukkan indeks Dipole Mode Positif (IOD) meningkat, sementara anomali suhu muka laut di kawasan Nino 3.4 menunjukkan intensitas El Niño yang sangat kuat. Dalam bahasa geografi fisik, ini adalah gangguan pada sirkulasi atmosfer dan lautan yang menekan curah hujan di Indonesia bagian barat, memperpanjang musim kemarau melampaui pola normalnya.
Namun iklim hanyalah satu lapis penjelasan. Lapis kedua adalah karakteristik fisik lahan: ekosistem gambut yang mendominasi sebagian besar dataran rendah Kalimantan menyimpan air dalam kondisi alami, tetapi begitu didrainase untuk keperluan perkebunan, ia kehilangan kelembapannya dan menjadi sangat mudah terbakar—bahkan oleh percikan api kecil sekalipun.
Lapis ketiga, yang sering menjadi titik kritis dalam kajian geografi manusia, adalah praktik pembukaan lahan menggunakan api. Metode ini bertahan karena faktor ekonomi: membakar jauh lebih murah dan cepat dibandingkan metode mekanis. Ketika praktik ini bertemu cuaca kering dan berangin, api yang semula terkendali dapat menjalar tak terkendali dalam hitungan jam.
Kombinasi tiga lapis inilah yang oleh sejumlah pengamat disebut sebagai persoalan struktural, bukan sekadar bencana alam musiman. Akar masalahnya terletak pada praktik pemanfaatan lahan yang tidak berkelanjutan serta lemahnya sistem peringatan dan pencegahan dini, sementara El Niño hanya berperan memperparah kondisi yang sudah rentan.
Dari Peta ke Ruang Kelas: Nilai Pendidikan dari Bencana Berulang
Bagi pendidikan geografi, karhutla Kalimantan menawarkan setidaknya empat muatan pembelajaran penting.
Pertama, literasi spasial berbasis data nyata. Peta sebaran hotspot dari satelit NOAA-20 atau NASA-MODIS bisa menjadi bahan latihan siswa membaca peta tematik, memahami citra penginderaan jauh, dan mengaitkan pola spasial dengan faktor fisik seperti jenis tanah dan tutupan lahan. Alih-alih menghafal definisi penginderaan jauh, siswa dapat langsung melihat bagaimana teknologi ini digunakan otoritas nyata untuk memantau bencana secara harian.
Kedua, pemahaman siklus hidrologi dan iklim global. Menjelaskan mengapa El Niño di Samudra Pasifik bisa memicu kekeringan di Kalimantan mengajarkan siswa bahwa fenomena lokal sering kali merupakan konsekuensi dari sistem global yang saling terhubung—inti dari konsep interkoneksi dalam geografi.
Ketiga, kesadaran akan keterkaitan manusia-lingkungan (human-environment interaction). Karhutla adalah contoh nyata bagaimana keputusan ekonomi skala kecil (membakar lahan karena murah) dapat berakumulasi menjadi krisis lingkungan skala regional bahkan lintas negara. Ini membuka ruang diskusi tentang etika lingkungan, keberlanjutan, dan tata kelola sumber daya.
Keempat, geografi bencana dan mitigasi. Status siaga darurat karhutla yang diperpanjang, penyesuaian jam sekolah, hingga upaya hujan buatan yang disebut media internasional memiliki keterbatasan efektivitas karena membutuhkan syarat awan tertentu yang sulit terpenuhi saat kekeringan ekstrem—semua ini adalah materi konkret untuk membahas mitigasi bencana, kesiapsiagaan, dan keterbatasan teknologi rekayasa cuaca.
Menutup Kabut, Membuka Wawasan
Kebakaran hutan dan kabut asap di Kalimantan tahun 2026 bukan sekadar berita musiman yang akan dilupakan begitu hujan turun. Ia adalah cermin dari kompleksitas relasi manusia dengan lingkungannya—antara kebutuhan ekonomi, keterbatasan tata kelola, dan dinamika iklim global yang berada di luar kendali manusia. Pendidikan geografi memiliki peran strategis untuk mengubah peristiwa yang tampak sebagai “bencana tahunan” ini menjadi bahan refleksi kritis: bagaimana ruang hidup bersama dikelola, dan bagaimana generasi mendatang dapat membaca tanda-tanda krisis sebelum asap kembali menyelimuti langit.
Artikel ini disusun berdasarkan data dan pemberitaan terkini per akhir Agustus 2026 dari BNPB, BMKG, Kementerian Kehutanan, serta liputan media nasional dan internasional.
Transformasi pendidikan dimulai dari kita. Sahabatnya siswa dalam belajar.